Kad Cristiano Ronaldo 2023. gada sākumā pievienojās Al Nassr, tas bija brīdis, kas pilnībā mainīja Saūda Arābijas futbola tēlu. Ronaldo pāreja kļuva par simbolu jaunajam projektam, kurā līga vēlējās piesaistīt pasaules uzmanību un pārvērst vietējo čempionātu par globālu produktu. Tomēr pats portugālis neieradās tikai reklāmas pēc. Viņš ieradās pēc trofejām. Un tieši tas ilgu laiku kļuva par lielāko problēmu.
Sākums ar milzīgu spiedienu
Pēc aiziešanas no Manchester United Ronaldo Saūda Arābijā nonāca zem milzīgas uzmanības. Katrs gols, katrs zaudējums un katra emocija tika analizēta daudz vairāk nekā jebkuram citam līgas futbolistam.
Individuāli viņš savu darbu darīja. Vārti nāca regulāri, stadionu tribīnes bija pilnas un Al Nassr kļuva par vienu no skatītākajām komandām pasaulē. Taču galvenais mērķis – Saūda Pro līgas tituls – visu laiku palika neaizsniedzams.
Pirmajās sezonās komanda vairākkārt sabruka izšķirošajos brīžos. Īpaši sāpīgas bija cīņas pret Al Hilal, kas ilgstoši saglabāja dominanci vietējā futbolā. Al Nassr zaudēja svarīgus punktus sezonas beigās, piedzīvoja vilšanās kausu turnīros un bieži izskatījās pārāk emocionāla komanda brīžos, kad vajadzēja aukstasinību.
Trofeja, kas visu laiku izslīdēja no rokām
Tieši tas padarīja šo sezonu tik nozīmīgu. Ronaldo vairs nebija tikai superzvaigzne – viņš bija futbolists, kuram vajadzēja pierādīt, ka projekts Saūda Arābijā ir sportiski veiksmīgs.
Spiediens pieauga ar katru sezonu. Kritiķi arvien biežāk apgalvoja, ka pāreja uz Saūda līgu bijusi vairāk biznesa nekā futbola lēmums. Pat neskatoties uz gūtajiem vārtiem, katra sezona bez galvenās trofejas tika uzskatīta par neveiksmi.
Taču šosezon situācija bija citāda. Komanda izskatījās nobriedušāka. Spēlē bija vairāk disciplīnas, mazāk haosa un daudz lielāka stabilitāte aizsardzībā. Liela nozīme bija trenerim Jorge Jesus, kurš komandā ienesa pragmatiskāku pieeju.
Sāpīgais trieciens Āzijas Čempionu līgā
Tomēr arī šī sezona nebija bez drāmas. Tikai dažas dienas pirms līgas triumfa Al Nassr piedzīvoja vienu no sāpīgākajiem zaudējumiem – neveiksmi AFC Champions League Two finālā pret Japānas klubu Gamba Osaka. Zaudējums bija ļoti emocionāls, jo komandai tā bija iespēja izcīnīt starptautisku trofeju un nostiprināt savu statusu ārpus Saūda Arābijas.
Pēc finālsvilpes Ronaldo izskatījās pilnībā sagrauts. Sociālajos tīklos un medijos atkal sākās diskusijas par to, vai Al Nassr spēj uzvarēt lielākajos mačos. Daudziem šķita, ka sezona atkal beigsies ar vilšanos. Tieši tāpēc līgas pēdējā spēle kļuva tik simboliska.
Fināla cienīga pēdējā kārta
Pirms pēdējās kārtas Al Nassr vēl nebija drošs par titulu. Galvenie konkurenti no Al Hilal turpināja spiest līdz pēdējam brīdim un kļūdīties vairs nedrīkstēja.
21. maija spēlē pret Dhamak spiediens bija milzīgs. Tieši tad Ronaldo izdarīja to, ko savas karjeras laikā paveicis neskaitāmas reizes – uzņēmās līdera lomu. Portugālis guva divus vārtus, palīdzot komandai uzvarēt ar 4:1 un beidzot nodrošināt ilgi gaidīto Saūda Pro līgas titulu.
Īpaši simbolisks bija viņa emocionālais brīdis pēc otrajiem vārtiem. Ronaldo, kurš savā karjerā izcīnījis gandrīz visu iespējamo, šoreiz svinēja tā, it kā būtu uzvarējis pirmo lielo trofeju dzīvē.
Vairāk nekā tikai Saūda līgas tituls
Daudzi Eiropā joprojām skeptiski skatās uz Saūda Arābijas futbolu, taču Ronaldo gadījumā šis tituls nozīmē daudz vairāk nekā tikai vēl vienu medaļu kolekcijā.
Tas ir apliecinājums tam, ka viņš arī 41 gada vecumā joprojām spēj būt izšķirošs komandā, kas cīnās par trofejām. Turklāt tas ir arī simbolisks noslēgums ļoti smagam periodam, kurā portugālis bieži tika kritizēts vairāk nekā slavēts.
Viņa pāreja uz Saūda Arābiju sākotnēji tika uztverts kā karjeras noriets. Tagad tas kļuvis par futbolista stāstu, kurā pat karjeras pēdējos gados joprojām atsakās samierināties ar neveiksmēm. Un, iespējams, tieši tas Cristiano Ronaldo padara tik īpašu arī 2026. gadā.
