Latvijas hokejā ir vairāki spēlētāji, kuri spējuši sasniegt pasaules līmeni, taču viens no stabilākajiem un ilglaicīgākajiem NHL hokejistiem ir Zemgus Girgensons. Viņš vairāk nekā desmit gadus spēlējis pasaules spēcīgākajā līgā – National Hockey League (NHL), kļūstot par vienu no pazīstamākajiem Latvijas sportistiem starptautiskajā arēnā.
Bērnība un pirmie soļi hokejā
Zemgus Girgensons dzimis 1994. gada 5. janvārī Rīgā, Latvijā. Jau bērnībā viņš sāka trenēties hokejā un ātri kļuva par vienu no talantīgākajiem jaunajiem spēlētājiem savā vecumā.
Pusaudža gados viņš pārcēlās uz ASV, lai turpinātu attīstīt savu hokeja karjeru. Tas bija ļoti svarīgs solis, jo ASV junioru līgās viņš varēja sacensties ar spēcīgākiem pretiniekiem un piesaistīt NHL skautu uzmanību.
Sākotnēji Girgensons spēlēja junioru komandās, bet vēlāk pievienojās Dubuque Fighting Saints komandai ASV hokeja līgā. 2010.-2011. gada sezonā viņš 51 spēlē guva 21 vārtus un atdeva 28 rezultatīvas piespēles, bet nākamajā sezonā 49 spēlēs sakrāja 55 punktus, kļūstot par vienu no komandas līderiem.
Girgensons izcēlās ar fizisku spēli, lielisku cīņassparu un spēju palīdzēt komandai arī aizsardzībā. Tieši šīs īpašības vēlāk kļuva par viņa spēles stila pamatu NHL.
Pēc veiksmīgās sezonas USHL viņš pievienojās Vermont Catamounts men’s ice hockey komandai, kas pārstāv University of Vermont un spēlē NCAA Division I men’s ice hockey.
2011.-2012. gada sezonā Girgensons turpināja attīstīt savas prasmes universitātes hokejā un kļuva par vienu no perspektīvākajiem jaunajiem centriem, kas piesaistīja NHL komandu interesi pirms drafta. Drīz pēc šīs sezonas viņš tika izvēlēts NHL draftā.
NHL drafts
Draftā Girgensonu 1. kārtā ar 14. numuru izvēlējās Buffalo Sabres. Tas bija ļoti nozīmīgs sasniegums gan pašam spēlētājam, gan Latvijas hokejam, jo Girgensons kļuva par vienu no visaugstāk draftētajiem Latvijas hokejistiem NHL vēsturē.
Pēc drafta viņš vēl neilgu laiku turpināja attīstīties Ziemeļamerikā, spēlējot gan universitātes komandā, gan vēlāk profesionālajā līgā. Jau drīz viņš parakstīja pirmo profesionālo līgumu Buffalo Sabres un sāka ceļu NHL, kur debitēja 2013.-2014. gada sezonā.
Šis drafts iezīmēja jaunu posmu Girgensona karjerā un pavēra iespēju kļūt par vienu no redzamākajiem Latvijas hokejistiem pasaules spēcīgākajā hokeja līgā.
NHL karjera
Girgensons NHL debitēja 2013./2014. gada sezonā Buffalo komandā. Viņš ātri kļuva par stabilu komandas spēlētāju, kas izcēlās ar fizisku spēli, enerģiju un darbu aizsardzībā.
Desmit sezonu laikā Buffalo sastāvā viņš:
• aizvadīja 688 spēles;
• guva 89 vārtus;
• sakrāja 188 rezultativitātes punktus.
Ilgu laiku viņš bija viens no komandas līderiem ģērbtuvē un vairākas sezonas pildīja kapteiņa asistenta pienākumus.
Pēc desmit sezonām Buffalo klubā, 2024. gadā Girgensons pievienojās Tampa Bay Lightning komandai, ar kuru noslēdza trīs gadu līgumu.
Panākumi
Lai gan Girgensons nav bijis līgas rezultatīvākais uzbrucējs, viņa karjerā ir vairāki nozīmīgi sasniegumi:
• NHL visu zvaigžņu spēles dalībnieks 2015. gadā, kad viņu balsojumā atbalstīja milzīgs līdzjutēju skaits.
• Ilgus gadus bija visilgāk Buffalo komandā spēlējošais hokejists.
• Regulāri pārstāvēja Latviju Pasaules čempionātos, kā arī U-18 un U-20 turnīros.
• Bija Latvijas izlases sastāvā vēsturiskajā bronzas medaļas izcīnīšanā 2023 IIHF Pasaules čempionātā, kas ir lielākais panākums Latvijas hokeja vēsturē.
Interesanti fakti
• Girgensons ir viens no visu laiku labākajiem Latvijas hokejistiem NHL un viņš ilgi bija augstāk draftētais Latvijas spēlētājs.
• Līdzjutēji viņu bieži dēvē par “Latvian Locomotive” jeb “Latviešu lokomotīvi”, jo viņš spēlē ļoti fizisku un enerģisku hokeju.
• Girgensons ir pazīstams kā komandas darba spēlētājs – viņš bieži spēlē mazākumā un pilda aizsardzības uzdevumus.
Zemgus Girgensons – latvietis, kurš iekaroja NHL
Zemgus Girgensons ir viens no nozīmīgākajiem Latvijas hokejistiem pēdējās desmitgadēs. Viņa karjeru raksturo neatlaidība, stabilitāte un uzticība komandai. Lai gan viņš nav superzvaigzne statistikas ziņā, Girgensons ir piemērs tam, kā ar darbu un raksturu iespējams ilgstoši noturēties pasaules spēcīgākajā hokeja līgā.
